Le interpretazioni sono varie (perchè dal Kanji è difficile parlare di traduzioni). Quella che personalmente preferisco è
"I tre principi in armonia",
e il simbolo del sankukai creato dal Maestro Yoshino Nambu è una perfetta rappresentazione di questo significato.

E' composto da tre cerchi, non concentrici ma accostati sul bordo destro (il simbolo originale aveva i tre cerchi accostrati a destra e in alto a 45°) che danno al simbolo un senso di movimento, di dinamismo.

Il cerchio rosso più esterno simboleggia il sole, elemento positivo, il cerchio bianco interno la luna, elemento negativo, il cerchio interno la terra. L'ultimo cerchio non ha un colore proprio in quanto è occupato dal tao, simbolo che nella filosofia cinese (e di riflesso in quella Giapponese) simboleggia l'esistenza, la vita, l'insieme tra bene e male che causano, nel loro susseguirsi e rincorresi senza fine, il Divenire. il Tao simboleggia anche l'uomo. L'uomo che occupa la terra si trova in un insieme armonico con le forze cosmiche, intrappolato in un infinito circolo, l'infinito divenire che è la vita.

Ripartiamo dal nome e dai significati (il termine parole è riduttivo per la lingua giapponese) delle tre componenti
San , tre
Ku, cerchio, infiinito, vuoto
Kai, armonia, unione di, ma anche scuola, modo di comportarsi o fare, metodo.

letteralmente potremmo tradurre San Ku Kai con "I tre principi in armonia", o "l'armonia dei tre principi".